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在上世纪60年代中期至1985年,祁门红茶厂曾经是中国最大的红茶加工厂,生产设备约于上世纪三四十年代全部从国外进口。


最繁荣的时候,有将近4000人在这里拣茶、制茶,而那时,祁门全城也不过3万人。

祁门茶厂,曾经创下祁门历史上三个三分之一:

正式员工占全县三分之一,税收为全县财政三分之一,产值为全县工业产值三分之一。但1986年开始,随着计划经济时代到来,祁门茶厂形势急转直下……


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祁门茶厂的风雨飘摇


上午10点,天气阴沉沉的,茶厂荒废的办公楼背后,85岁的曹继丰拿着一把锄头,弓着身子,吃力地刨着自己开垦的菜园地,脚下的这块地曾经是茶厂小花园。

看着旁边乱石瓦砾和堆满杂物的花园亭子,曹继丰老人一声叹息。解放后进入祁门茶厂一直没有离开过,眼睁睁地看着厂子从红火走向衰落,眼睁睁地看着厂房被推到,机器被切割。

在那个时代,甚至连卫生纸厂里都发,基本不用自己花钱买什么东西,福利待遇特别好,谁都没有想到会是这个结局。“该拆的都拆了,只剩下这栋办公楼、食堂和家属区,医疗室已经被改成售楼部了。”

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在仅存的办公楼立柱上遗留着落款2005年3月22日的一份致全体茶厂员工的公开信,尽管经历10多年风风雨雨,字迹依然是那么清晰。从公开信的内容可以看出,当年茶厂员工对改制的难舍。

就在这一年,安徽省祁门茶厂及所属的平里茶叶初制厂面向社会公开拍卖,祁门茶厂、平里茶叶初制厂和著名的“祁山”牌商标花落浙商

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当时,“祁山”牌商标被浙商使用,曾引起较大反响。但由于该商标不得自行转让,也不得在祁门县以外地区从事生产经营,商标所有权仍属祁门县政府,一度曾经让当地人看到振兴祁红的希望。未曾想,他们看中的并不是祁红这个品牌,而是茶厂这块土地。

这座荒废的办公楼大厅的墙上,赫然遗留着“……逝世”白纸黑字的挽联,尽管有些残缺不全。曹继丰老人说,这里已经成为茶厂老职工离世后在茶厂里最后一站,并且已经逐渐形成了习惯。“我85岁了,也快了。”


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在距离荒废的办公楼不到200米的一栋老房子里,推开大门,凉气逼人。6排棺木,上下两层,整齐码放着,这里曾经是茶厂最热闹的食堂区,现在却存放着100多口茶厂老人的“寿材”。


68岁的戴辉煌很快就找到自己和老伴寿材的存放位置。1971年进厂,戴辉煌至今还记得当初的样子。在戴辉煌看来,老人们将寿材集中堆放在这里,不仅仅是因为当地的土葬风俗,还有是对老茶厂的怀念。但戴辉煌和老茶厂老人们更愿意看到的是祁红重振雄风。


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不喝红茶的祁红匠人


天渐渐暗淡下来,在县城S326道路两边各色广告牌逐渐亮了起来,让人应接不暇,内容都是不同品牌的红茶。

就在此刻,一辆装载着茶叶青草的小货车向路边的厂房疾驰而去,这是几十名采茶工从大山深处一天劳累采来的茶叶。而此刻,红茶厂内,一群工人已经等待多时,青草必须尽快进入制作流程,这是保持茶叶清香的最基本要求。

接下来是卸货,然后是萎凋、揉捻、发酵、烘干等十几个小时的初制程序后的茶叶,被称为“红毛茶”。然后,经过初抖、分筛、打袋、飘筛、撼筛、手拣、拼配、补火、匀堆等十几道精制工序,一份真正的祁门红茶才能完美呈现。

比起初制的程序化,精制工序极其考验手工,有的制茶人学了一辈子,也未必能全部把握精到,可能只掌握了其中的某几道工序。

像擅长审评拼配的闵宣文老人,了解厂里所有茶叶原料的来龙去脉,经他拼配过的茶叶,等级只升不降,能让一批茶叶的滋味、口感和香气都达到一个更高水平,而他66年的时间才练就“闵拼”的金字招牌。


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平里老茶厂里,闵宣文老人遇到从事茶叶的晚辈。他们现在对闵宣文都很尊敬,特别是茶人。

闵老说,“我们祁门茶厂的,做了一辈子红茶,其实喝得很少,以前在厂里,要么喝大茶桶泡得红茶梗,要么就喝几毛钱一斤的炒青(一种简单炒制的绿茶)”。究其原因,在上世纪50年代,中国用祁红向苏联置换战备物资,做茶不喝茶,全力支持国家,成为祁红匠人们心口相传的规矩。


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闵宣文老人在平里茶厂的厂房里,十分空旷。老人说,这么多年,平里茶厂的布局依然没有多少改变。

老茶厂里,孩子们在玩耍。这一代孩子可能已经开始喝茶,但他们无法知道,自己脚下的这块地,当年创造了怎样的辉煌。

浮沉兴衰 铭记史册


祁门茶厂,中国最大的出口红茶专业厂。在祁红发展历程的天空中,曾一度没有星星,没有月亮,只有这唯一的太阳,熠熠生辉,光芒万丈。



走进厂区,宽阔的马路,高耸的楼房,整齐的车间,掩映在葱郁的绿树中,鸟语花香在空间弥漫,鲜醇的茶香更在空气中流淌。机声隆隆,人声嗡嗡,生机和活力充斥着每一个角落。

“放”时分,随着清脆的电铃敲响,工厂的大门立刻涌出哗啦啦的人流,如同出闸的洪水,顷刻涌向马路,塞满路面。迎面而来的车停了,人阻住,路旁的摊贩急忙拎起家什,逃到很远。黑压压的人流,其中多半是妇女,裹挟着沸腾的人气,喧嚣的人声,如浪头朝县南滚动,数十分钟内,便射箭般填满大街小巷,消失在千家万户中……

这就是祁门茶厂,红火时期的经典场面,风风雨雨走过了五十六年,每一寸光阴都有故事诉说。

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回望历史,祁门茶厂经历了四个不凡的阶段:

1950~1959年为复苏阶段,百废待兴,筚路蓝缕,改工艺,建厂房,一座新厂拔地而起;

1960~1964年为低谷阶段,受自然灾害影响,产量下滑;

1965~1985年为辉煌阶段,工厂成为生产祁红唯一厂家,祁门茶厂就是祁红的化身,产量和工人数达到历史最高水平,史无前例,成为经典时期:

1986~2005年为回落阶段,受体制和政策影响,资金、原料、市场等方面发生困难,工厂改组、改制,最后终结。

五十多年的岁月,祁门茶厂经历了手工制茶到机械制茶、从纯粹生产型到生产销售型的演变,生产祁红十多万吨,其中出口近八万吨,质量长期稳定,出口合格率均为l00%,荣获多项国家奖项和一个世界金奖。

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五十多年的岁月,工厂完成多项重大的工艺改革,为提升祁红生产技术作出卓越贡献:

1952三改脚踩揉捻为木桶揉捻成功,祁红初制从此告别沿袭了近百年的落后揉捻方式;

1954年手工制成精茶送京,定名为礼茶,以后年年送京。同时为国家制定完成外销红茶精制技术规程,丰富了中国红茶的制茶学:

1956年帮助茶农试建烘炉成功,从此结束毛茶卖“湿坯”岁月。

1959年成功引进和安装苏联的大型萎凋机、揉捻机和干燥机等全套初制设备,祁红机械生产进人新时期;

1974年完成精制工艺流程生产线,简称联装,设计年生产能力为5000屯,并投入使用。

五十多年的岁月,先后有27次苏联茶叶专家来厂考察和实验,另有波兰、日本、英国、德国、澳大利亚等国友人来厂参观,同时接纳大量大中专学生实习。


回望历史,祁门茶厂自1949年从改良场剥离而出,成为专事生产出口祁红的唯一厂家,到2005年拍卖一声落锤,整体易主,沧海桑田,历程非凡。

创业之艰,奠定了在中国红茶史中至高无上的地位;计划经济的大红大紫,为国家作出卓越贡献,市场经济的艰辛,经受严峻考验和挑战。酸楚与甘甜,教训与收获,经验与警示,成就与思考,自有来者公正评说。

历史不是过眼烟云,不会灰飞烟灭。祁门茶厂虽然终结,但属于改革开放的必然,作为中国红茶的一面旗帜,历史将永远记住她走过的历程,史册将永远闪烁她炫目的光芒。